eメール時評：歓迎！同性愛カップル様
豪・ラトローブ大教授 杉本良夫
朝日2002/05/02朝刊・文化面
uploaded 2002/05/02
オーストラリアの不動産業界で、歓迎されている集団がある。ゲイやレズビアンなどの同性愛カップルだ。子供がなくて、２人とも働いているのが普通だから、高消費層だ。ダブルインカム・ノーキッズで、金離れがいいと人気が高い。
こうした傾向には、裾野（すその）がある。この国では、同性愛の人たちが急激に市民権を得てきている。エリート層の中核にいる人たちの中からも、「カミング・アウト」する人が出てきた。男性では最高裁判事、政党の党首、女性では医師会会長などが、同性のパートナーと暮らしていることを公言している。
制度的な保護も強い。ホモセクシュアルの人たちは、同性間で法律上の結婚ができる。不動産や銀行口座を共同名義にすることは、ごく当たり前だ。病気や事故で一方が死んだ場合、残された連れ合いが、資産相続できる仕組みもある。かつては、死亡した方の親戚（しんせき）などに持っていかれて、泣き寝入りだった。
シドニーでは、毎年同性愛者の祭典が開かれ、パレードが全国にテレビ中継される。二十数年前は行進不許可で、逮捕者が出たものだ。今年のメルボルンの祭りには、州警察本部長（女性）が協賛し行進に加わった。
性の好みは私的な領域に属する。それを嘲笑（ちょうしょう）や偏見の対象にするのは、自分らしい生き方を選ぶ人たちへの心理的虐待だ。その点が広く認められ、この被差別集団に対する頑迷の牙城（がじょう）が崩れる兆しがある。